Netflix对决HBO，《马可波罗》将败在野心太大

造势造了好几个月，吊足无数人胃口的Netflix年度大戏《马可·波罗》终于来了，延续Netflix的传统，第一季所有10集同时上线，可以一次性全部看完。

这是史上第一部以亚裔角色为主体，同时也是史上第二昂贵的电视剧。Netflix投入9000万美元豪赌美国以外的电视市场，超过《权力的游戏》首季的六千万，Netflix希望撼动HBO在全球的江湖地位。当然，人们不免会拿这两部剧集进行比较。同为史诗题材，所不同的是，《马可·波罗》基于真实历史，其对于历史场景和人物的再现是否成功，成为人们关注的一个焦点。

笔者观看了第一集，发现它为我们呈现了一个多民族军民商旅杂居的蒙古大营（应该是在襄阳城附近驻扎），马可波罗觐见忽必烈汗，两人流利的英语对话还是难免令人出戏（后面贾似道也是说英语）。

事实上忽必烈本人只会蒙古语，但相对于继承自黄金家族的扩张野心，其对于臣服于他的各民族的语言和宗教，的确采取了相当开放的态度。忽必烈时代的蒙元朝廷供养着了解各类语言的抄写员，不仅有懂蒙古语的，还有懂阿拉伯、波斯、畏兀儿、唐兀惕、女真、藏族、汉族语言的，还有的抄写员精通一些很少有人懂的语言。

回到剧集，看了第一集，相对于宣传的大投资，首集对于蒙古营寨和襄阳城等大规模特效场景的渲染似乎差强人意，总体上略显庸俗，给人一种廉价古建筑效果图的感觉。其实，该剧女主角之一的陈冲也说过，《马可·波罗》充满了对东方添油加醋的想象（这篇专访附在了文末），里面的东方男性角色多有“满大人”的阴险感，而东方女性角色则很像刚刚从澳门威尼斯人里走出来的失足少女，而功夫则是《功夫熊猫》里的五兽拳那一套——无怪乎，该剧在豆瓣仅有6.1的评分，不过作为最贵美剧，还是值得下载来看看的。

以其9,000万美元的制作成本，Netflix最新原创剧集《马可波罗》（Marco Polo）是该公司迄今为止最大手笔的制作。据报道也是已有电视剧中的第二大制作，仅次于HBO电视台《权力的游戏》（Games of Thrones）。

但也不能完全说Netflix是孤注一掷，因为这就意味着截然不同的风险回报率。Netflix之所以推出《马可波罗》（12月12日首播），纯粹是出于战略考量。

但这个策略由于太过明显，可能会疏离那些更加精明的观众，并让那些热衷《女子监狱》（Orange is the New Black）和《纸牌屋》（House of Cards）等剧集的观众心生厌倦，因为之前的这几部剧集还是挺具有原创性的，而《马可波罗》的老套多于突破。

但《马可波罗》这一步棋仍算是走得十分聪明——乃至巧妙。

眼下，Netflix在美国国内的订阅量可能已进入平台期，与此同时，亚马逊（Amazon）和其他流媒体服务正就授权内容与之展开日益激烈的竞争，Netflix若要维持盈利能力，就不得不藉此扩张国际影响力。

正如Netflix首席内容官特德·萨兰多斯（Ted Sarandos）上周接受《纽约时报》（New York Times）采访时所说，“我们希望Netflix成为一款全球化产品，这已经不是什么秘密。”

但在另一句话中，他就没有这么坦白了。他告诉《纽约时报》，之所以选中《马可波罗》，并不是有意寻找具有国际吸引力的剧集，而是因为它讲述了一个富有人情味的故事。

但这个人情故事发生在13世纪，主人公是一位在元世祖忽必烈的朝中度过多年的欧洲探险家；他的旅程后被著书记载，据信该书令欧洲读者对亚洲心驰神往，并激励无数西方人前往亚洲。《马可波罗》的拍摄地有马来西亚、意大利和哈萨克斯坦，而Netflix将持有其国际播映权，而该公司并没有持有之前《纸牌屋》的 国际播映权。

你可能会说，Netflix想通过《马可波罗》讨好全球市场，就像当初马可·波罗讨好忽必烈一样。

安迪·格林沃尔德（Andy Greenwald）在Grantland网站上写道，“也许这样想并不为过：特德·萨兰多在马可波罗身上看到了自己的影子，愿意不惜一切与忽必烈异地而处。”

另外，Netflix似乎也希望《马可波罗》成为该流媒体服务自己的《权力的游戏》。

虽然两者明显不同——一部改编自奇幻小说系列，另一部则源自稗官野史，但从性质和制作成本上讲，都可以纳入“史诗片”的范畴。

在宣传材料中，Netflix描述称其背景设在“一个充满贪婪、背叛、美人计和勾心斗角的世界。”

就像《权力的游戏》之“凛冬将至”（Winter is Coming），《马可波罗》也有一条很适合主题标签的标语：“世界的互撞”（Worlds Will Collide）。

而《马可波罗》恰好在《权力的游戏》第四季（已于6月收尾）与第五季（预计于2015年4月开播）的间隙播映，自然不是什么巧合。

正如Decider网站所写：“当HBO下注《权力的游戏》时，他们不仅仅有内在粉丝群体作为后盾，而且还有肖恩·宾（Sean Bean）、彼得·丁克拉格（Peter Dinklage）和琳娜·海莉（Lena Headey）等为观众所熟悉的主演。他们也已经通过《朽木》（Deadwood）和《罗马》（Rome） 等剧集证明了他们能够担纲成本高昂而故事复杂的历史剧的制作。”

Netflix拍摄《马可波罗》时就没有这些保障，而且它走的明显是大众吸引力路线——正是《权力的游戏》大获成功的原因之一，这可能会为其招致不利的对比。

《权力的游戏》不仅在商业上取得了成功，还备受批评界和观众的好评。目前来看，批评家 们并未对《马可波罗》表现出同等程度的热衷。

福布斯的梅里尔·巴尔（Merrill Barr）就不为所动。

“如果让观众预测一下一部付费电视剧可能具备的要素，以此列出一个清单，那么《马可波罗》将满足其上所有项目。这部新拍摄的历史剧具备冲击奖项的表演、成人主题、裸体、露骨的性爱场面和逼真的暴力场景。”

他写道，“然而，这正是《马可波罗》的问题所在。另一家付费电视台上已经有一部远远更具趣味性和说服力的中世纪剧集了，这样一来它就显得老套了。”

Grantland的格林沃尔德写道，《马可波罗》“糟糕至极”，他说该剧“马马虎虎、乱拍一气，一心想引得国际瞩目，却无意赢取掌声。”

国际瞩目的结果倒真有可能实现。但若最终失败，《马克波罗》很有可能使Netflix的原创名声毁于一旦，而此时亚马逊刚刚因为原创剧《透明家庭》（Transparent）首次尝到成功的甜头。

正如CBS电视台台长大卫·波特拉克（David Poltrack）周一接受《纽约时报》采访时所说，“距上一次Netflix推出真正意义上的全新热播剧已经有一年多了……Netflix搞的是原创内容，但他们似乎并没有掌握任何成功的良方。”