2014年岁末,《好莱坞报道者》在回顾娱乐和传媒行业的2014年时认为,这一年将因中国对美国娱乐业的大笔资金注入而备受重视。
根据长期追踪中国在美投资的纽约咨询公司荣鼎咨询(Rhodium Group)的一项调查,如果将电影投资计算在内,中国人对于美国娱乐业的投资到2014年第二季度已增加到了27亿美元。在2014年下半年,一些来自中国的电影和传媒企业开始在美国增设部门。
2014年6月6日,在香港上市的复星国际有限公司该公司与美国Studio 8公司签署投资协议,而此前华谊兄弟电影公司也一直企图获得这份合同。而早在两年前,来自中国的地产巨头大连万达收购美国院线公司AMC,进军美国院线市场,万达集团全资投拍摄的好莱坞电影《Southpaw》也有望于2015年春公映。在不少人看来,这次收购对于万达在2014年下旬的成功赴港上市功不可没。
另一方面,市场也在转移。多年以来,美国的电影公司一直在海外市场预售电影从而赚取本国娱乐产业的生产资金。如今,美国人想在电影院看什么已不再是美国电影工业的唯一推动力。一个明显的事实是,美国在东亚当地投入制作的电影,在票房上已超过了从国外进口的电影。另一方面,尽管中国成为海外最大的票房市场之一,美国电影投资者并未因其日益发达的本土电影力量而退缩。
今年十月,美国传统六大电影公司中的环球影城在徘徊了13年后,终于宣布将在北京设立中国办事处,同时在北京投资建设主题乐园。另一家美国电影巨头梦工厂在2012年与上海本地的三家传媒巨头合作成立东方梦工厂影视技术有限公司,这家公司推出的第一部作品,是与美国梦工厂合作的中国题材动画电影《功夫熊猫3》,这部电影同样将在2015年上映。
几乎所有的新兴电影工业国对于挑战外国市场都跃跃欲试,中国是他们中最具备实力的,这些新兴国家的电影工业正在重新定义全球娱乐版图里的国家关系,并试图从此改变世界电影的外观。从另一个角度来说,电影行业的版图总是处在改变中,此起彼伏。就在不久以前,香港、南斯拉夫仍是电影版图里的重镇,而韩国、泰国仍只是电影界的小学生,但今天我们看到韩国电影工业的兴盛和香港电影的衰败。对于中国电影来说,想在海外市场有所斩获,不仅仅需要提供资金上的支持。中国的电影投资人最应该头疼的问题仍然在内容制作以及院线排片上,但这并不意味着在过去的一年,中国人没有为此想出两全之策。
一个著名的案例发生在2014年7月,中国的国家新闻出版广电总局与韩国文化体育观光部签署了一项中韩电影合拍协议。根据协议,这两国的合拍影片将在中国市场享受国产片待遇,不再受进口影片条件的限制。
这份协议对于中国和韩国的电影工业都非常重要,它将改善外国电影在中国电影院线里的地位。外国进口电影在中国市场上需要经受相对严苛的审查,并且在中国特有的电影配额制度和电影收入分成中地位被动,但给予国产片待遇之后,将会改善这类遭遇。
就明年的电影市场来说,对于在中国寻求机会的海外电影制作团队,他们既需要在内容上取得口碑,也应该利用中国庞大的人口优势和迅速扩建中的电影院来寻求利润。中国有超过400个10万人口以上的城镇,并且其中的居民收入正在不断增加,他们对于娱乐业的需求,以及需求背后的市场,在每一个身处该行业的人眼里都具有魔力。
与新兴市场相比,根据Boxoffice.com提供的数据,美国电影行业在2014年的总收入约为102.2亿美元,相比2013年的109.2亿下跌了6.4%。作为一个成熟平稳的市场,接受这样的经营波动实在预料之内。只是在电影投资者眼里,这与中国这类井喷中的新兴国家电影市场相比起来,并没有那么美好。
人类学家列维·斯特劳斯在环游世界时感慨在新大陆被发现后依托资源迅速兴盛的城镇:“从新鲜直接进入衰败,中间没有过成熟期。”但中国的电影和电影市场刚刚走入轨道,人们只知道它们的前途不可估量。