虚拟现实技术将推动好莱坞电影产业变革

在好莱坞的历史上，技术的变革往往会带来产业的重构，如从无声到有声、从黑白到彩色、从2D到3D等，而正在蓬勃发展的VR（虚拟现实）技术则被认为最有可能改变好莱坞的生态。事实上，VR这一概念并不新鲜，1990年代，其便曾引起关注，例如任天堂曾于1995年推出虚拟家用游戏机Virtual Boy，但最终因当时硬件性能达不到人们预期的效果而没能被普及。而随着技术日新月异的发展，虚拟现实设备的性能都出现了很大的提升，并有了家用化普及的可能性。从2010年到2015年间，有超过40亿美元资本投向VR领域。目前，Facebook、Google、苹果、微软、三星、索尼、佳能等IT和互联网巨头都在研制虚拟现实设备。其中Facebook所投资的虚拟现实技术公司Oculus将于2016年推出第一代面向大众的商用虚拟现实眼镜，售价已在400美元以内，很多业内专家预测，VR设备进入平常百姓家只是时间问题。

对于擅长内容制作的好莱坞而言，VR也意味着新的产业机遇。如下表所示，很多好莱坞大制片厂已将开发VR内容作为其家庭娱乐部门的重要任务。一些顶尖的电影制作人也开始钻研VR技术，例如罗伯特·斯特罗姆伯格（Robert Stromberg）和特效专家克里斯·爱德华Chris Edwards成立了一个专门的VR公司开发电影。林诣彬导演正在开发一个《星际迷航3》的VR产品。新锐的电影投资人梅根·埃里森（Megan Ellison），也专门成立了VR投资部门。在2016年的圣丹斯独立电影节的“新兴叙事平台前沿”单元上，将有超过30个VR电影项目展示，由主办方从数百个报名项目中遴选。种种迹象表明，VR已开始对好莱坞产生实质性影响。

对于观众而言，VR电影意味着观影从2D、3D进入了真正的四维空间。通过可穿戴设备或新型智能手机，VR能给用户呈现360度的画面，提供一种沉浸式的体验。当通过VR设备观看电影时，观众不但可以看到颜色更鲜活、层次更丰富的画面，当他们抬头或是回头，看到的将不再是天花板或是后排人的脑袋，而是一个身临其境的世界。VR电影中还存在着“隐藏的互动性”（invisibleinteractivity），观众可以和电影中的人物产生一定的互动，例如在《走出荒野》的VR短片中，只有当观众把头转向片中的角色Dern时，她才会出现。这意味着，在某种程度上，电影观看将变成一种个人化的体验，因为两位观众看到的可能不是“同一部”电影。

而对于电影制作者而言，VR既是巨大的机遇，也将带来一系列的挑战。例如，它将颠覆传统电影叙事规律。传统的电影叙事往往是线性的，通过限制视角和剪辑去引导观众，而VR电影打破了这种线性，观众可以四处看，每个人的观看轨迹可能是不同的，那么如何组织叙事，如何处理故事连贯性和观众的个性化体验之间的平衡将成为问题。在技术层面，拍摄时如何让导演、摄像等工作人员藏身，如何处理场景和声音的自然切换这些看似简单的问题也变得艰难。而对于传统的电影院而言，VR更可能带来灭顶之灾。因为VR电影的入口将是头戴式眼镜，并无必要前往电影院观看。电影院必须要调整自己的功能定位才能在VR电影时代赢得生存空间。

所有的这些问题都还没有答案，目前好莱坞的VR电影项目大多还只是实验性的，或是用来营销正片的手段。正片长度的VR电影尚待出现。但可以预测的是，这将是一个新兴的产业领域，新一代的影视巨头也将从成功解决这些问题的公司中崛起。

本文节选自笔者的论文《2015年北美电影产业发展趋势报告》，将载于《电影艺术》2016年第2期。