外面正下着瓢泼大雨。大如黄豆的雨滴垂直地从灰蒙蒙的天空中落下。在上海,人们将其称之为“梅雨”。
现在,没有比室内更好的地方了。更巧的是,今晚是《变形金刚5:最后的骑士》的首映日。这是今年中国最为期待的好莱坞电影。因此,电影院的人潮拥挤可想而知。
我在上海静安区的百美汇影城购买了下午5点10分的3D影票。票价大约为160元人民币。是的,你没看错,如今,在上海中心地带观看一场3D好莱坞电影的价格超过了140元人民币。在中国,这样度过一个夜晚可不便宜。
我原本有点担心在首映的周末会没有座位。就算有座位,也会是在最边缘或者是在最前面。这个时间段还没下班,但这却是《变形金刚》在中国的首映,不容错过,因此我以为上海的年轻中产阶级们会放下工作,冲到电影院,抢先观看巨大的机器人第五次将其他所有人都碾压成碎片。
当售票员给了我一张票的时候,我终于不用担心没有座位了。(中国和亚洲大部分地方一样,影院的座位是可以选择的。你买票的时候可以在屏幕上选择自己的座位——这非常体贴。)我很快地浏览了一下电影厅的座位表,可以确认,在上映时间开始前的几分钟,影院中的大部分座位都还没有被卖出去。
但是,我还是认为当预告片开始的时候,影院会很快被塞满。但是当我们开始观看电影的时候,也没有几个人再进来。
(我想,我不必过多提及《最后的骑士》这部电影了,你们只需知道导演是迈克尔·贝就足够了——只要你曾看过,那么就能看懂。我发现,我非常喜欢在放映的时候观看人们的反应。)
该电影刚开始几分钟的场景是在亚瑟时代的英格兰,包括魔法师梅林烂醉如泥在内的视觉笑点不断,但是我和大部分观众都对此无动于衷。确实,在整部电影中,刻意的笑点并没有引起人群的反应。相反,人们最大的笑声几乎只源自于中国公司的植入广告。
观众们很快便开始注意到电影中的品牌。当中国的奶制品品牌蒙牛出现在马克·沃尔伯格的美国汽车垃圾场时,电影院笑声四起。如今深陷经营困境的乐视手机也出现在了电影当中。由于某种原因,中国工商银行也是到处出现。然而,最大的笑声源自最硬的广告:汽车人及其美国伙伴们在一家中国二手车网站上寻找“汽车色情片”。
一个小时后,我回顾了一下电影厅,看到黑暗中有一些手机的屏幕亮着。我左边的邻座正在认真地看着自己的微信。电影中,安东尼·霍普金斯正在努力解释维基家族的复杂历史,这是古代的秘密社会,其任务是保护广阔世界中的变形金刚。很显然,我的邻座对此并不感兴趣。他对自己的社交网中所发生的事情更感兴趣。
尽管与该系列的前两部相比,《最后的骑士》时长更短,但是这部电影仍然超过了两个小时,当爆炸性的高潮结局来临时,一些人就开始离开了。最初,宇宙大帝和塞伯坦相撞到一起的时候,便有一小撮人离开了。大战开始后,观众开始源源不断地走出影院。
在演职员表出来之前,整个电影院早已空空荡荡的,尽管我的邻座仍然沉浸在手机当中(我怀疑他其实是在躲避外面的雨),其他一些意志力较强的人也在坚持观看演职员表。当我们看到《最后的骑士》中,英国女演员嘉玛·陈(Gemma Chan)饰演的的坏蛋昆塔莎出现的时候,我的邻座仍然面无表情。尽管这位女演员是华裔,但是在中国并不出名,所以我想知道她的出现是否会和电影剩下的片段一样,被一直待到最后的人们无视掉——看起来是这样的。
上映一周之后,《最后的骑士》在中国的首映数据出来了,这些数字会让派拉蒙感到难堪。当然,在媒体报道中赫然入目的,便是该影片以1.23亿美元的周末票房拔得头筹,刷新了该系列的最高记录,超越了《变形金刚4:绝迹重生》在2014年的9200万美元周票房记录。相比之下,北美的首映周末票房尤其令人失望,仅为6910万美元,而中国的票房数据几乎是北美票房的两倍。
据中国票房数据公司艺恩统计,上映七天以来,《变形金刚5:最后的骑士》票房达到了1.667亿美元。但是,人们仍然认为该电影非常令人失望。《变形金刚4:绝迹重生》在中国共进账3.2亿美元,《最后的骑士》不会超越《变形金刚4:绝迹重生》,相反,将会远远落后于它。
演职人员尽一切努力在中国推广《变形金刚5:最后的骑士》。
在《最后的骑士》推广方面,派拉蒙已经覆盖到了各个平台。《变形金刚》或许是一个关于“伪装之下的机器人”系列,但是在任何一个中国主要城市待上几个小时,这些机器人就会不断地出现在人们的眼前,与电影有关的海报、公告牌、电视广告等等已经达到了饱和的程度。在中国,真实大小的擎天柱和大黄蜂人模型很受欢迎,它们矗立在全国的电影院和商场外面。
而且,通过与首屈一指的连锁影院万达、以及乐视和微影等大量中国公司合作,派拉蒙减少了许多营销成本。当然,中国公司也极力在电影中推广其产品。
最终,《最后的骑士》并没有获得像《绝地重生》那样的好口碑。前一部电影在中国广受好评,曾有几个农民还制造了自己的机器人。通过融入中国的时代精神,《绝地重生》因而能够打破票房纪录。
随处可见的机器人。一个巨大的擎天柱模型矗立在北京的一个商场之外。
在中国最大的社交媒体平台之一微博上,用户Lu Lihao RS总结出了人们在观看该电影时的普遍感受,他写道:“除了各大品牌的广告之外,我什么都没看懂。”
另外一个名为Wang的新浪微博用户对广告植入这一点也深有同感:“即便将中国元素加入到好莱坞大片中很正常,但是太多的中国品牌仍然让用户感觉到不舒服。”
周三,在豆瓣网上,《最后的骑士》评分为4.8,并仍然在快速下降。该网站上对这部电影的评价几乎全是负面的。让电影制作者稍感安慰的是,其中仍然有一些人对电影表示称赞,但针对的是特效,而不是笑点或情节。
对派拉蒙及其中国伙伴来说,《最后的骑士》票房相对遇冷并没有抹灭它的吸金能力。尽管这部电影的风评很差,但在中国能看到各种官方和非官方的变形金刚商品。从机场到闪闪发亮的新商场,从电影院到景点的街边小摊上,各种形式的变形金刚商品都能很快销售出去。说到底,《最后的骑士》中终极的广告植入,其实是汽车人自身。