10月31日,网络文学网站“火星小说”召开发布会,推销旗下作品的影视改编权。发布会召开的时间和阅文集团公布上市计划表的时间没隔多久。作为前盛大文学CEO,火星小说创始人侯小强总会被问这样的问题:“没有摘到网络文学的‘果子’,你感到遗憾吗?”
在接受采访时,侯小强以一种中庸的口吻主动谈起了这个话题。“这都是腾讯、盛大两个巨头自我选择的结果。我们每个人都是这个选择上的一个棋子……每个人都有自己的因果之轮。别人爬得高了,你就羡慕妒忌恨。别人低了,你就嘲笑。我不是这样的人,这也不是我想做的事。”
其实侯小强想做的事没什么变化:将网络小说改编成漫画、游戏、电影、电视剧。2008年加入盛大文学的时候,他就把它当成自己的目标。现在,这个目标被表述为把火星小说做成“中国的漫威”。一年半以前,在为他参与创立的另外一家公司中汇影视站台时,他也说中汇影视要成为“中国的漫威”。
在侯小强的理解中,漫威是一个版权+投资的平台。除了漫威也有自己电影制作团队以外,这个理解大致都对。这家创立于1939年的漫画出版公司,在2008年开启了漫威电影宇宙计划。10年时间,17部电影,累计全球票房达到135亿美元,成为全球最有价值的娱乐品牌。
2008年,盛大创始人陈天桥交给侯小强的任务就与漫威做的事情十分类似。区别在于,盛大文学要改编的是网络小说,以及当时的漫威还没有像今天这样值钱,因此陈天桥对侯小强的表述是,要让盛大成为中国的迪士尼。
迪士尼在2009年底正式收购了漫威,而侯小强并没有在盛大文学实现这个目标,离开之后,他依然在做这个生意,竞争对手和合作伙伴数倍于当年,行业给这个生意的代号也很简洁:“IP”。
漫威《钢铁侠3》剧照
对于2008年的网络文学行业来说,侯小强是个不折不扣的局外人。
在加入盛大文学之前,侯小强是新浪的副总编辑。他最得意的产品是在2007年前后很是风光的新浪博客。侯小强当时负责说服作家、明星、导演、媒体人入驻新浪博客,从中诞生了徐静蕾、韩寒等一批最早的网络KOL。
正是看中了侯小强在这过程中展现出来的人脉,2008年,陈天桥邀请侯小强加盟盛大文学,希望能够打破网络文学以及电影、电视剧、游戏之间的壁障。
网络文学圈子在当时显得有些封闭。这多半是因为在2003年创造了VIP付费阅读的商业模式以后,网络文学网站能够凭借着这些收入自给自足。再加上2010年之前,中国影视行业一直不温不火,没有哪个网站愿意费力不讨好地去和影视公司接触。
推动网络文学成为娱乐行业一部分的力量大多来自于外部。2004年,盛大收购起点中文网。当时的报道记录下了陈天桥的一段话:“我们看到很多深受读者欢迎的小说和电影互动的成功案例,包括《哈利波特》、《指环王》等。起点拥有的娱乐文学内容本身不但深受盛大用户的喜欢,而且会为盛大在自主研发网络游戏时提供丰富的内容支持。”
这段话也就是后来深受娱乐行业追捧的“IP”这个概念的雏形。陈天桥提出盛大要做中国的迪士尼也正是基于此。“当陈天桥给我描绘那个场景的时候,我觉得我可以到达,”侯小强回忆,“这是陈天桥给我种植的一个梦想。”
就算是娱乐行业极速膨胀的今天,要做中国的迪士尼都不是一件容易的事情,更何况是十年前。关于售卖网络小说影视改编权的困难,有几个例子,在过去两三年里,被侯小强不断地、翻来覆去地讲述着。
“当时我去跟新丽传媒(注:出品了《我的前半生》、《失恋33天》的影视公司)现在的老板曹华益去卖版权的时候,大家都跟我说:”你们那都是怪力乱神,改编不了电视剧。‘“
“当时陈凯歌决定要做我给他的那个《搜索》的时候,我就欣喜若狂。我还记得我当时发了一篇文章,说我愿意把我们的最好的版权免费送给大导演。”
“包括《鬼吹灯》,我当时卖了300万,我就觉得我已经赚大。”侯小强语速飞快地把这些故事再次重复了一遍,最后总结道,“那时候我去卖影视版权的时候,大家都不认账。当时的市场是比较艰难。”
《鬼吹灯之寻龙诀》剧照
现在,他已经不用再担心版权卖不出去这回事了。影视行业的火热,促使版权买卖双方的话语权完全颠倒。“现在就是几家来抢,然后你决定给哪一家,就是这样的一个卖方市场。”
一个星期不到,火星小说IP大会推出的68部重点作品就只剩下5部无人问津。而在今年10月初,侯小强发了条微博,“来火星小说买IP的人络绎不绝”,然后配上了一张国庆节旅游景点游人如织的图。
“我上周卖出去的就有12个,就过千万。然后这个每天都是从早到晚,这都有人来要IP.”侯小强在10月底接受采访时这样说,“它平常可能一个月也不开张,但是8月、9月两个月都是单月过千万销售。”至于全年预估会有多少销售额,侯小强表示:“我不知道,我也不关心。”
侯小强现在的版权生意主要依托于两家公司,中汇影视以及火星小说。中汇影视负责采购版权,包装成项目以后,寻求影视公司的合作,而自己则保留一半的投资权。火星小说就像普通的网络文学网站一样面向普通读者,但承担着培养IP的功能,并且也会参与这些IP的开发。
中汇影视和火星小说之间有重叠,但未来可能也会有合作。两者之间的关系,侯小强的理解是:“我认为中国的IP市场那么大,既可以容得下一批人培养一个好的IP,还容得下一批人去买好的IP。”
拥有接近千万用户火星小说目前成立一年半的时间,还在积累用户和作品的阶段。侯小强加入中汇影视至今已经有三年,这家公司2016年收入达到了1.34亿元。在IP方面,它的最近一部作品是在清明档期上映的《嫌疑人X的献身》。
2014年侯小强买下东野圭吾原著小说的影视改编权的时候花了70万。三年后电影的分账票房是3.78亿元。“在4月份的市场情况下就是很满意的,因为今年总体很低迷,总体上还是排到国产电影前几位的。”侯小强说。
《嫌疑人X的献身》剧照
尽管从离开盛大文学,到参与成立中汇影视和火星小说,侯小强经手过不少的版权,但《嫌疑人X的献身》是为数不多已经转化成影视作品的案例之一。如果考虑到在盛大文学那些年里,侯小强的IP生意也并不算成功,那么对于他来说《嫌疑人X的献身》也是一个在摸索中学习的案例。
在盛大文学,侯小强挑选要推销的网络小说的标准很简单。“当时看看点击、看看书的销量差不多,也就差不多开始给人动员了,就相当于你卖东西,就想办法要把它卖掉。”《鬼吹灯》就在当时被视为是盛大文学最重要的一个作品,侯小强逢人就问:“你感兴趣吗?”
到了《嫌疑人X的献身》,侯小强提出了一个“最大公约数”的概念。“我的感觉非常朴素,因为它是超级畅销书。一本书能成为超级畅销书就一定是有原因的。这个原因就是这本书反映了无数人的情感上的一个最大公约数,是大家对这种情感是有期待的。这个东西如果能把它转化的好的话,它变成电影也会吸引人。”
现在侯小强能够侃侃而谈。他创造了一套庞大而繁复的话语体系来阐释他对于IP的理解。
“头部IP”就是点击量特别高的男性向网络小说,比如唐家三少或者天蚕土豆:“种子IP”就是点击量高,豆瓣评分高,破墙能力高,比如《欢乐颂》或者《花千骨》。
有的小说被称为付费向小说,多指男性向的打怪升级类。许多女性向的小说则又被称为IP向,这类小说对人物、对结构、对文字审美要求都比较高。
“新高大上女”,“核IP”,“动员能力”,“破墙能力”,“经过检验”,“不断经过检验”……在谈话中,侯小强不断抛出新名词。他相信中汇影视以及火星小说对于IP这个概念的认知能力在这个行业里是领先的,“这个东西不是说别人短时间就能学会的”。
侯小强的判断力一部分来自于团队。在朋友圈、在微博,每隔一段时间,他都会赞美中汇影视的团队,对他们在IP上的判断力给予高度评价。“这一块里面已经有一个很完备的一个方法论,就像用微积分的工具去解析一道数学题一样。”
另一部分则来自于他自身的经验。有一年,侯小强找时间见了100多位“90后”,包括编剧于正、导演叫兽易小星、星座博主同道大叔。“看到谁红就求见他”,几乎不挑。此外,他也花了大量的时间阅读火星小说里的作品。“我上周花在火星小说的时间是1400分钟。”这个数字相当于每天读3个多小时的网络小说。
在侯小强的社交账号上,出现的最多的内容就是小说推荐。当然,他也承认,他推荐的小说并不全是他看过的小说,有些还是依赖于团队的分析以及判断。
侯小强相信IP这个市场总是在不断变化,因此他谦虚地形容自己需要“必须时时刻刻都战战兢兢”。不确定的事情太多,让他“有时候诚惶诚恐,有时候志得意满”。《嫌疑人X的献身》算是他非常满意的一个案例,但错过《全职高手》又让他有些遗憾。当时,侯小强接到的报价是300万,他想:“我买《嫌疑人X的献身》才70万,那我干嘛300万买一个《全职高手》?”
“你是不断的去会犯很多的错,我觉得这些错到最后都会变成你的经验。”在被问到是否对IP这个概念已经想得十分透彻时,侯小强没有给予直接的回应,但他说,“每天我们经手的IP可能有一百个、一千个……我觉得没有一家公司会比我们经历的更多。”
《全职高手》动画剧照
2015年5月,侯小强在微博上发布了一篇名为《今夜,我去赴一场并不存在的约会》的文章,其中写到他为年轻人端茶送水、在书店测试毒药APP书摘功能被店员赶走的经历。“我确实渴望成功。因为成功,就可以担负起对自己内心、对家庭、对社会的责任,就会拥有power,会更有尊严。”
此时距离他加入中汇影视过去了一年,火星小说在筹备之中。他还在表达证明自己的热切。
两年半年后,火星小说背后的公司金影科技宣布完成了B+轮4000万美元的融资。投资方包括云锋基金、小米两家领投、以及复星、海纳亚洲两家跟投。但无论是火星小说还是中汇影视,距离侯小强离开盛大文学时每年超过10亿元收入的规模都还有很远。
回顾自己在盛大文学的五年,侯小强显得委屈。“我打击盗版,外边的人说你出风头。我做云中书城,大家说你禁锢了各个文学网站发展。我做IP,大家说这都是怪力乱神。我去和主流去融合,大家说你砸作协的场子。”
作为空降的职业经理人,侯小强权力的后盾来自于陈天桥。随着陈天桥自己调整战略,放弃做“中国的迪士尼”的想法,侯小强与盛大文学旗下各家网络文学网站的矛盾也开始激化。2013年底侯小强形容自己“带着一身伤病,离开了为之奋斗近六年的盛大文学”。
1993年,他皈依佛教。2014年,他拜少林方丈释永信为师,声称以此化解他内心对于过往的情绪。在各种公开采访场合的表达里,他会说“业力流转”,以及“因果之轮”,有时候又会引用《心经》,“无挂碍故,无有恐怖,远离颠倒梦想”。他在微博上记录自己对于管理的心得,对于同事的感恩,以及对于成功的秘诀。
11月8日,火星小说发布了一张海报,向上市了的阅文集团聊表祝贺。在向陈天桥致敬,向网络作家祝福之后,海报下方的一行字写着:“我们已经见过大海,我们的征途比大海更辽阔。”
那一天,火星小说公布自己完成B+轮融资的消息。他们称自己的平台活跃用户将近千万,但并没有公布估值、收入等相关数据。
同一天,在香港联交所敲钟的阅文集团市值突破900亿港元。86%,每个人都在谈论它首日股价的最终涨幅。