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《白蛇2:青蛇劫起》:宽容的国产动画电影观众不再买账

国产动画电影的未来在哪儿呢?

中华上下五千年的故事宝库取之不尽用之不竭,但如何取用,如何讲好故事,重塑独特而诗意的民间传说,这或许是国产动画电影值得深思的问题。

*本文涉及剧透

“那天是惊蛰,漫天花瓣,我看清了无池里的那个人。”

繁花满天,是《白蛇2:青蛇劫起》(下文简称《青蛇劫起》)中重要的意象。这流光飞舞的片片桃花,串起来了劫与缘。

2021年7月23日,时隔2年,作为《白蛇:缘起》的续集,《白蛇2:青蛇劫起》(以下简称为《青蛇劫起》)作为国内的第一部以女性作为第一视角的冒险动画电影,以大女主成长的叙事逻辑正式上映。

2015年,那时候还能抢到9块9的电影票,《西游记之大圣归来》(下文简称《大圣归来》),一部被誉为国产动画发展里程碑式的作品,在《捉妖记》《煎饼侠》等众多表现突出的暑期档以不凡的姿态冲出重围,打破了人们对国产动画“不行”的刻板印象。

《大圣归来》最终拿到了9.54亿票房,位列年度票房榜第10名,“国漫崛起”的论调开始涌现。

四年后,《哪吒之魔童降世》上映,大众再次燃起对“国漫崛起”的信心,这部暑期档冠军,拿到50.35亿的票房成绩,位列内地电影票房榜第三名,仅次于《战狼2》和《李焕英》。

但这一次,评论褒贬不一,一向宽容的国产动画电影观众不再谈论“国漫崛起”了。《青蛇劫起》豆瓣评分7.3分,不及第一部。上映一周,票房达到2.95亿元,并未能点燃今年冷清的暑期档。

当“国漫复兴”的口号喊得累了,国产动画电影的未来在哪呢?

上亿国产动画电影票房排行榜

经典神话的“母本”优势

《青蛇劫起》的主体剧情发生水漫金山后,小青(青蛇)带着对小白(白蛇)被法海镇压雷峰塔的执念堕入修罗城。这是一座很不一样的城池。

当小青睁开眼,眼前,玻璃材质的高楼大厦密不透气地矗立着,狭窄的街道上散落着被废弃的汽车,城市的霓虹灯牌没了光效,成了一块块生锈的废铁层层叠叠地附着在衰败的建筑立面......

《青蛇劫起》官方剧照 

这个充满游戏感的末日废土世界设定意味着《青蛇劫起》不再是简单的《白蛇传》故事设定,而是重构了一个全新的世界。

这种新世界的设定一脉相承于2021年春节档上映的《新神榜:哪吒重生》,同样出自于追光动画。

追光动画此前原创动画电影《小门神》《阿唐奇遇》等虽然也加入了不少中国传统的元素,但并未获得足够的关注。

直到《白蛇·缘起》将故事放至白素贞、许仙的前世爱情故事,以柳宗元的《捕蛇者说》贯穿影片,探索人与蛇之间的复杂关系,在讲好故事的同时,徐徐展开了一个肆意江湖的古风画卷。

《白蛇:缘起》官方剧照 

追光这才以背水一战的姿态,用一个制作优良、故事有趣的品牌形象赢得了市场的肯定,也因此探索出了神话改编的路子。

不仅仅是追光动画的白蛇系列、新神榜系列,《西游记之大圣归来》《哪吒之魔童降世》《姜子牙》等同样沿用了中国古代神话传说《西游记》《白蛇传》《封神演义》的人物设定和故事外壳,但都从现代化价值的角度来讲述大众熟识的故事。

以神话、民间传说母题改编的动画,天然拥有广泛的受众群体,可谓是超级大IP。一方面这种类型最能唤起的如今已经成为消费主力军的80、90后的童年记忆,“猴哥,猴哥,你真了不得”、“是他,就是他,我们的英雄小哪吒”是很多年轻人脑海中的童年旋律。

这种沉淀多年的怀旧情绪,自然会迁移到这些动画电影中,好感成为第一印象。

另一方面,“国产”背后蕴含着民族的意识,当剧本根植于上千年民间神话,民族认同的优势与生俱来,国内观众也能够迅速理解影片的文化背景和人物形象,而无需花费太多的营销力气。

壁垒降低后,便成了一部能够动员全家老少的情绪并且不烧脑的动画电影,再选取恰当的时机上映,这也便是《大圣归来》《哪吒之魔童降世》等动画电影能够大获全胜的重要原因。

但以传统母题进行再创作的电影、电视剧不再少数,却极容易陷入原本故事的窠臼与难以讨好观众的尴尬境地中。如何将现代价值与经典故事融合,是国产动漫电影需要平衡的要点。

国产动画的“宇宙”路径

1979年《哪吒闹海》中的哪吒是封建父权的反叛者,剔骨还父的情节使哪吒带有极强的悲壮英雄的特质。

《哪吒之魔童降世》则将哪吒一开始就设定为纯真无邪、无知无畏的小魔童,“我命由我不由天”这一个人主义的振臂高呼表示哪吒反抗的是更具现代意义的命运,而并非是那压抑人之命运的封建制度与礼教观念。这种对哪吒形象的阐释似乎更为保守,但就当下的时代来说,这种温和的表达其实更加符合现代观众的价值观。

制作团队又从人物的细节与关系着手,烟熏妆似的黑眼圈、圆滚滚的小肚皮、一口一个“小爷”增添了哪吒这个人物的魅力,而成年哪吒的帅气以及与敖丙红蓝相配的兄弟情更是让《哪吒之魔童降世》成为了一部粉丝向的动画作品。

同是彩条屋出品的《姜子牙》乘胜追击,于2020年国庆档上映,但却没能赢得《哪吒之魔童降世》般的好口碑,评价两极分化相当严重。

主创将姜子牙塑造成“盗火”的普罗米修斯式人物,守护着“拯救苍生”的理想,困于中年危机的自我挣扎,影片中有难以明言的隐喻,但到后期有在批判性上显得疲软,强行圆满结局,主题升华得稍显刻意与平庸。

此外,人物动机并未能用足够的情节和细节进行描摹,导致人物陷入大众的指责之中,这个孤胆英雄式的姜子牙注定难以被广大观众理解、共情。

人设及其背后的动机能否用足够充实的剧情来支撑起来这一问题,同样存在于《青蛇劫起》之中。

《青蛇劫起》的诟病之一则在于小青的大女主形象能否立得住,她在影片的前半段以被动的姿态经历了无论强大的、还是弱小的男人都没有办法保护自己后,才在影片后半段,在“男人无用”的泄愤中有了“需要自身强大”、“自己保护自己”的领悟。

小青这个本该有血有肉的的战斗少女似乎沦为了女性主义的符号,这种女性主义的表达,略显无力与浅薄。

而影片中有意或无意中流露出的男性审美与凝视,更是指向了菲勒斯中心主义,即女性在父系文化中作为男性他者的能指而存在。

其他的角色如同游戏中的NPC,脸谱化,动机模糊且不明确,仍然遵循善恶二分的简单逻辑。

如果说《白蛇·缘起》尚沿用了《白蛇传》的人蛇相爱的浪漫叙事,那《青蛇劫起》则完全抛弃了《白蛇传》母本,除了开头的水漫金山的场面与人物对话借鉴了徐克的《青蛇》,似有承前的作用,并暗喻白蛇与青蛇之间的朦胧感情。此后小青的历劫与逃离,都是一个全新的故事脚本。

《青蛇劫起》中如游戏般的“弱肉强食”修罗城设定,废土朋克风格令人眼前一亮,逃离修罗城的故事线有末日逃亡的既视感。

主创的野心不止于此,影片中有意寻求东方价值的依托,执念、风火水气四劫、无池、如果桥、蛇头蛇尾的轮回结构等佛教元素被杂糅进故事背景的设定中。

连接修罗城与现实的黑风洞中小青与法海的鏖战,更是运用了2D水墨画的风格,描绘了小青、法海法身相斗的场景。小青的法身由青蛇进化成了青龙,而法海的法身是八部天龙里的迦楼罗,佛经中描述的一种巨型神鸟,专门以龙为食,种种细节上的设定,都可见主创的用心。

《大圣归来》《哪吒之魔童降世》的人物关系和叙事结构是被好莱坞验证过的经典模式,《青蛇劫起》则融入了当下好莱坞最流行的废土朋克的风格类型。

而国产动漫有意开启的“宇宙”,也是中国电影向好莱坞电影工业所借鉴的一个思路。

原创IP难以复制吗?

国产动画电影还有另一条截然不同却难以复制的道路:原创、2D风格、赢得口碑却难以突破票房壁垒。

2017年由彩条屋出品的《大护法》和《大世界》给大众看到另一种国漫的可能,它们拥有扎实且立意严肃甚至黑暗的剧本,完全属于成人向动画,《大护法》更是在上映时主动打出PG-13分级,它们或以寓言隐喻,或以聚焦社会底层生活来直击社会议题。

《大护法》官方剧照 

这种对社会议题的敏锐捕捉以及精妙的隐喻,更接近电影表达的艺术内核,使得《大护法》和《大世界》都被提名了第54届金马最佳动画长片,《大世界》更是赢得了第54届金马奖最佳动画长片,并同时入围第54届台北金马影展最佳原著剧本的提名和第67届柏林国际电影节金熊奖最佳影片提名。

《大世界》海报 

它们的美术并不精致,甚至无意或刻意地进行粗糙化处理,靠对话来推进剧情,有人批评这类电影缺乏最基本对视听语言的把控。

此外,动画,尤其是2D风格动画的形式使得太过成人向的内容注定了无法拥有广大的受众。2017年上映的《大护法》票房为8760.3万元;即使打着金马奖最佳动画长片的名号,于2018年在国内正式上映的《大世界》票房更是不足200万。

而此后,国产动画电影市场也再未有过《大护法》《大世界》这一类型的现象级的动画电影,另一种国漫的可能就此幻灭了。

2019年9月上映的《罗小黑战记》,虽然早已在高口碑TV版积累了一批粉丝,并且借《哪吒之魔童降世》的“国漫复兴”的东风,但这部动画长片却并未成为爆款,在国内票房为3.11亿。

《罗小黑战记》官方剧照

这一方面与罗小黑的叙事风格较为温和、平淡,失去了群体认同的叙事与符号后,打动国内观众的壁垒便高了一层。

另一方面,虽然罗小黑拥有被一众日圈大佬所称赞的原画水平,但就国内电影市场而言,2D动画不敌3D动画,刺猬公社(ciweigongshe)在此前的文章提及,在某种程度上,2D动画在作画的精细程度以及流畅度和空间感上都是要稍逊一筹的,也很难制作出观众期待中的“视觉奇观”。

而在IMAX等电影技术愈发成熟的当下,视觉体验上的先天不足自然成为制约2D电影在票房上发力的重要因素。

国产动画电影欠缺什么?

《青蛇劫起》除了制作团队追光动画以外,阿里巴巴、淘票票影业、哔哩哔哩均为出品方,潮玩品牌泡泡玛特作为联合出品方赫然出现在片头,2021年春节档上映的《新封神:哪吒重生》拥有着同样的出品阵容,并携手泡泡玛特进行IP联名,推出定制款限定盲盒。

泡泡玛特*哪吒重生限定款盲盒 

而在《白蛇·缘起》大获成功之前,以"皮克斯"为标杆的追光动画出品的原创动画电影一直处于票房窘境。对白蛇IP和封神IP进行现代化改编之后,追光俨然成为了国产动画电影市场的头号玩家。

同坐在第一把交椅上的彩条屋,由光线传媒100%控股,2015年10月成立后,彩条屋一直在向外投资多家动画工作室,包括制作《哪吒之魔童降世》的可可豆动画、《姜子牙》的中传合道。

刺猬公社从彩条屋的过往作品及存货作品中,总结出彩条屋在国产动画电影领域的布局。一方面是继续以《西游记》《封神演义》中的故事框架重构人物,打造"中国神话系列",例如此前的《大圣归来》《哪吒之魔童降世》《姜子牙》以及续作《敖丙传》《哪吒2》等;

另一方面,是扶持原创及风格化突出的动画电影,如此前热议的《大鱼海棠》《大护法》《新世界》等,以及备受期待的《深海》。

《人物》杂志的《当姜子牙遭遇中年危机》一文中提及,在制作无论是2D动画《大鱼海棠》,还是3D动画《哪吒》,彩条屋都需要调动半壁江山参与其中,才能保证完整。

《姜子牙》导演程腾表示中国动画产业链条缺失的地方太多,“比如从三维技术环节来说的话,分镜永远是缺失的,剪辑师也缺,灯光也缺,材质我觉得也缺。”这也使得国产动画电影的制作周期较长,常常存在十年磨一剑的情况。

《大鱼海棠》海报 十二年磨一剑

但就目前上映的国产动画电影,对场景特效的把控,对人物细节的描摹甚至能精细到毛发以及东方元素及意境的融入,都令人感叹国产动画的制作水准已经可以对标好莱坞了。

《姜子牙》的执行导演王昕曾在暴雪动画工作过14年,在接受《人物》访谈时,他直言,“在硬件,包括软件做技术的流程上面,其实我们跟好莱坞还蛮同步的。缺的是更内在的东西。”

动画是想象力的艺术,纯粹的想象力赋予它生命,创造了一个真实而光怪陆离、充满隐喻、寄托无限可能的宇宙。诚然,中华上下五千年的故事宝库取之不尽用之不竭,但如何取用,如何讲好故事,重塑独特而诗意的民间传说,这或许是国产动画电影值得深思的问题。

本文来自微信公众号“刺猬公社”(ID:ciweigongshe),作者:刺猬公社编辑部

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