日前,网络剧《云南虫谷》迎来超前点播大结局。戏中的“三人组”上山下谷险象环生,而戏外的热闹也同样不少:在官方点名、用户投诉、舆论质疑和平台整顿的多面“夹击”当中,《云南虫谷》坐着“逐集点播”的末班车,见证了“超点”模式的又一次终结与升级。
当然,这轮风波并非因《云南虫谷》而起。此前全民向大爆的剧集《扫黑风暴》,让超前点播的具体操作机制也随之狠狠“出圈”。其中,最令观众们恼火的当属“逐集解锁”这一条,有网友干脆引用剧中情节吐槽:“冲了会员还要花钱超点?还必须一集一集买?这和‘套路贷’有什么区别?求‘扫黑’!”
上海市消保委和中消协此前先后对各视频平台在“超前点播”机制中涉嫌侵权的行为予以了点名警示,称所谓“按顺序解锁观看”,已涉嫌捆绑销售,是对消费者选择权的漠视。尽管部分平台已于第一时间声明,对在播剧集超点业务进行整改,但从《庆余年》时买断大结局的试水到如今各家爆款剧必开“超点”,这种“套路”显然已在争议声中逐渐成为“优爱腾”的稳固营收机制。
为“超点”买单观众是否真的心甘情愿?这种模式对一部爆剧来说究竟利弊几何?除了盈利,开通“超点”的平台是否应当承担起相对的义务与责任? 就上述关键问题,我们与购买了“超点”服务的消费者,“超点”剧剧作方、宣传及影视行业专业律师进行了对话。
01.观众“超点”严重影响观剧体验 曾因此弃剧、看盗版
观众小刘和张小姐是两类极具代表性的观众——小刘热衷追剧,不仅给包括《龙岭迷窟》《了不起的陈芊芊》《御赐小仵作》等多部剧集消费过超点,甚至还为了一劳永逸,直接升级成为爱奇艺平台的“VVIP”星钻会员。
对比之下,张小姐的观剧心态则十分佛系。《扫黑风暴》突然加开超点时,她也正追得“上头”:“但我想了想电视上也能看,虽然一天才一集,不过我不太怕被剧透,更新慢点就慢点吧。”
不过张小姐透露,她身边也有不少“忍不了”的朋友,“一到时间就把开放的集数全买了,有的还会安利别人一起开点播。”小刘就是有此类“强迫症”的消费者,剧集一旦开通超点,他通常都会立刻购买,因为必须保持自己“追剧的速度和更新完全同步。”追剧风格截然不同,但两位观众在“超点影响观剧体验”这一问题上却达到了高度共识。张小姐直言,很多热门剧开通超点后,自己都延迟观看甚至“弃剧”了:“3块钱一集点播确实不算多,但很多剧真的不值得!以前买过几次,‘值回票价’的次数太少了,我甚至怀疑很多剧都是卡在超点那集就开始注水。”
小刘虽然能够接受为自己喜欢的剧掏钱点播,但“逐集解锁”这一设置,还是让他在追剧过程中非常恼火:“现在很多剧集预告中几乎把下一集的看点都透完了,我点播的时候也只想跳着看。而且剧追得多了,有的集数明显能看出是‘水集’,明知如此我还必须花钱,这很不合理。”
《扫黑风暴》的超前点播,不仅让平台被官方点名,还遭受了一拨盗版冲击。小刘和张小姐身边都有朋友选择了“网盘见”,张小姐对此比较理解:“平时也在网盘盗版追过剧,而且这次我身边追《扫黑风暴》的很多人是第一次听说超点,一集3块都快比视频网站会员还贵了,很多人都不愿意。”
小刘也觉得很多平台已经把超点视为了新的“割韭菜”方式:“现在开不开超点完全是平台在把控,什么剧开超点、什么时候开超点都没有说明,观众转向盗版不奇怪。”他认为,如果“超点”模式已经成为定局,那么消费者能够期待的只有平台的“优化”:“比如我在爱奇艺买了星钻会员之后,不知道还有什么剧集会需要超点的,现在平台制定规则太随意,应该明确会员能够得到什么样实质的权益。”
02.剧方、宣传“超点”改变传统剧集宣发模式 暂未与平台分享盈利
在宣传小几的印象中,超点何时开、以何种方式开基本都是由平台根据播出状况临时决定:“这一点上,平台比剧方有话语权。”剧集播出之前,各方会根据项目制定详细的宣发规划,无论是会员更新与非会员更新都会设计相应的话题点,并在播出过程中随时进行调整。而一旦平台决定开通超点,宣传就必须再制订一套新的方案,小几表示:“虽然还是会尽可能兼顾所有观众(观剧速度),但大部分时候或者预算有限的情况下,肯定是优先超点用户和会员的节奏。”
这种突发状况可能带来的后果就是宣发节奏的分裂和热度的分散:“特别是收官时候的宣传,会分成好几拨,超点大结局、会员大结局、非会员大结局,作为宣传很难去做什么有效话题。我观察过一部剧,本来以为它还会再火半个月,结果他们开完超点紧接着就做了收官宣传,然而微博实时讨论上很多观众都在抱怨。”此次《扫黑风暴》开通超点掀起的舆论风波,某种程度上也印证了小几的这一说法。
平台选择开启超前点播的项目,通常都有着较好的市场反响。根据此前已有的报道,《庆余年》《陈情令》《赘婿》等剧集都曾为播出平台带来巨额回报,收益或以《陈情令》500万人次、超1.5亿的点播金额直接体现,或间接化作平台会员规模的大幅净增长。
而截至目前,绝大多数剧方都暂未参与到平台超前点播机制盈利的分成体系中。刚刚跟完某“超点热门剧”项目的剧方工作人员罗小姐告诉我们,他们与平台关系基本在作品被“买断”的那一刻就已经尘埃落定。不过据她了解,目前也已经有部分剧方开始寻求与平台“点播”机制分成上的新合作,“但我觉得很难,事实上几乎所有平台爆款剧带来的点播收入还远未填补上他们的亏损。”
03.律师“逐集解锁”捆绑销售、强制交易确属违法 平台不可滥用服务协议
《扫黑风暴》让视频网站“超前点播”机制再度被中消协等官方点名,部分平台火速就此做出整改,看似收效显著。然而早在《庆余年》陷入风波时,人民日报等媒体也曾直接批评收费平台此举是“吃相难看”,但在之后部分关于“超前点播”的法律诉讼中,法院却认可了“超前点播”模式本身存在的合理性。
那么“超前点播”究竟是否涉及侵权?作为消费者,可以通过法律手段有效维护自己的权益吗?我们带着这样的疑惑向泰和泰(北京)律师事务所合伙人常晶律师进行了咨询。从“超点”1.0的买断大结局,到2.0版的逐集解锁,再到3.0时代完善分集解锁,常晶律师认为,当年法院对《庆余年》超前点播一案的判决已经认定,因为视频网站VIP会员协议里有显著标明付费会员在超前点播时将会额外收费,所以此举本身并不违法。且因为判决认为超前点播是“商业模式的探索,本身不违反法律规定”,超前点播也有了法律依据作为保障。
但是发展到腾讯视频超前点播必须按照顺序解锁剧集,即为了看后集,必须付款支付所有的前集费用,就变成了典型的捆绑销售,属于侵犯消费者及会员权益的行为。“这本身就违反了我国《消费者权益保护法》的第九条规定,即消费者享有自主选择商品或者服务的权利。有权自主决定购买或者不购买任何一种商品、接受或者不接受任何一项服务。”常晶律师解释。消费者有权决定花多少钱,有权选择哪一集的超前点播。因此除了“捆绑销售”,常晶律师认为,“逐集解锁”还涉嫌“强制交易”,进一步侵犯了消费者的权益。
8月26日,上海市消保委公众号推送了名为“《扫黑风暴》超前点播捆绑销售,腾讯视频漠视消费者选择权”的微信文章,9月9日,中消协也在官网发文,指出视频平台VIP服务应依法合规、质价相符,少一些套路、多一些真诚。两次点名后,腾讯视频已在剧集《云南虫谷》的超前点播中将逐集解锁调整为分集解锁,爱奇艺也发声表示相关功能已在开发中,预计15日前上线。而截至发稿时,优酷平台仍暂未对此作出回应。
常晶律师认为,“分集点播”的推出,标志着付费模式在历经多年发展后终于进入成熟阶段。同时,视频平台的服务机制也正站在“十字路口”。 一方面,观众付费习惯已经形成,依靠互联网技术,人们对于工作、生活的差异化需求得到逐步满足,个性化表达得以实现。服务于需求的产业模式,是应当被包容的。深挖需求,贴合用户,催生差异化、配适型的个性化服务,并由此探索新的视频排播方式,本无不妥,有利于影视行业的发展。
另一方面,商业模式的健康发展和运行也需要建立在遵循商业条款、尊重用户感受,不违反相关法律规定的基础之上。视频平台如果过于忽视用户感受,“吃相过于难看”,付费收看模式仍有可能无法最终形成,影视生产、发行、观看各链条关系恶化,进而走向另一个极端。
在常晶律师看来,法院在《庆余年》事件后的判决,和此次中消协等单位发声为观众维权,充分体现了法律对视频网站和消费者双方的“公平”。“至少在目前通行做法之下,视频网站为其推出的超前点播,向付费用户收取适当费用,并无明显问题。
考虑到目前会员的有效期最长只有一年时间,如果对相关网站的做法感到无法接受,在会员资格到期之后,消费者可以不再续费。再退一步讲,视频网站目前提供的视频观看服务,涉及超前点播的还是有限的几部热播剧,因此不应该无限放大超前点播模式对整体的会员权益的影响程度。”常晶律师认为,对于视频网站通过商业模式创新,更好地协助用户优化配置时间资源,大家总体上应该持有宽容态度。
但她同样充分理解消费者对于未来可能继续出现的“霸王条款”的担心。对此,她给出了法律层面的几点建议:
一、作为视频观看的服务提供方,要获得用户的信任,最好的策略是明确用户权益,避免争议;
二、不要幻想能够通过服务协议中的“单方面保留变更合同的权利”,使得自己高枕无忧,为所欲为。这一条款实际上并不能确保视频网站的单方面行为都获得正当性,不被司法审查所否定;
三、视频网站在针对付费用户再次推出收费项目的时候,需要认真研判:这真的是一个额外的,有价值的服务吗?它真的不能也不应该涵括在先前的权益范围之内,以至于可以再次向用户收费吗?
四、所有涉及用户权益的范围,以及需要再次收费的服务项目,一定要以清晰明白的方式告知提醒用户,让用户基于充分了解的信息,自行判断相应的会员服务究竟值不值得继续购买。否则会被法院在审查中以未履行必要的提醒与通知义务而视为未订入合同之中。”
常晶律师表示,良性的运营模式给视频网站带来的不仅仅是盈利,也能够帮助平台把握观众的喜好和市场的风向,观众的付费意愿与剧集的口碑质量挂钩,内容优质的剧集也得以不断涌现,这对于影视内容生产来说是一次升级与机遇。未来,视频网站应该更多在这一层面进行深耕,带动整个行业更好发展。