2021年9月28日,玄机科技发布新作《鬼刀》动画PV。作为2005年成立至今的老牌3D动画公司,玄机科技的新作动作本应是行业内和粉丝们关注的焦点。但经过20余天的发酵,截止10月20日24点,《鬼刀》PV在bilibili的播放量只有30.5万,弹幕1518条。视频下3656条的评论负面居多,高赞评论清一色的“毫无期待”、“丧失原作优势”、“不如好好做秦时明月”。
《鬼刀》PV的热评
就在9月14日,证监会披露,杭州玄机科技股份有限公司近日同中信建投证券签署上市辅导协议,拟A股挂牌上市。手握《秦时明月》、《斗罗大陆》、《天行九歌》等几个动画标杆项目,玄机科技却在冲击上市的路上与粉丝们渐行渐远。
而从行业发展的趋势看,玄机科技缺乏原创动画创作能力,作品类型单一,集中在古风玄幻,收入模式上除开制作费、播出版权费,在其他方向仍有很大挑战。中国动画公司无法解决的难题,玄机科技这家筹备上市的头部公司仍然无法给出任何一个答案。随着十几年前在蓝海中崛起的《秦时明月》开始烂尾口碑暴跌,《斗罗大陆》渐入终章完结在即,新作争议不断粉丝差评连篇,市场对玄机科技未来的可持续发展也提出了质疑。
对于玄机科技来说,16年的动画制作路很长,上市之路也挑战重重。
《秦时明月》口碑暴跌,超级IP无以为继
时间拉回三年前,没有人会想到《秦时明月》会成为玄机科技的软肋。
从2007年开播以来,《秦时明月》凭借优秀的人设,精彩的剧情,浓重的文化底蕴,在非低幼动画领域独占鳌头。经历了电视动画到网络动画的过渡,截至目前,《秦时明月》播出至第六季,共200集。2016年,《秦时明月》姐妹篇《天行九歌》开播,这两部成功的作品也让玄机科技跻身行业头部,成为国产古风武侠动画的代表公司。
2016-2017年,玄机科技相继拿下腾讯和网易的动画外包项目,开始从一家集出品制作发行宣传商务为一体的动画IP厂商,变成了把大部分精力投入到接大厂外包的动画制作工厂。2016年6月,与腾讯视频合作的《武庚纪》开播;2017年4月,根据网易同名游戏改编的《天谕》动画开播;2018年1月,腾讯视频的第一部年番《斗罗大陆》动画开播。而就在2017年11月30日,《秦时明月之君临天下》完结,并开始了长达三年的停更。
停更事儿小,积攒久了的期待变成失望才是真的可怕。2020年10月8日,千呼万唤使出来的第六季《秦时明月之沧海横流》彻底击碎了秦迷最后的热情,也将《秦时明月》系列十几年来的好口碑推向谷底。
从第一季到第五季,《秦时明月》陪伴了两代人的成长,是无数国产动画爱好者的初心。虽然也有瑕疵,但其豆瓣评分从未低于8分,前四季更保持着9分的超高水准,堪称神作。而第六季《秦时明月之沧海横流》豆瓣评分从6.8分跌倒5.5分,26000+人评价,甚至被粉丝称为“沧海断流”,足以见得其差的有多么惊心动魄。
引发粉丝众怒的原因之一,是《秦时明月之沧海横流》延续了第五季《秦时明月之君临天下》后期的农家乐故事,全片只讲述诸子百家中农家的纷争这一支线,原主角团天明月儿少羽查无此人。而作为线索的人气角色鬼谷纵横的大叔盖聂和二叔卫庄也变成了工具人,原本的天下第一剑客战力崩塌,仿佛在为了推进剧情配合演出。仁义侠气的江湖人士,却与杀父农家女反派上演了霸总玛丽苏般的情节,最后农家女反派毫无障碍的成为侠魁更是令人咋舌。相比往季主角的历练与成长,这部“秦时明月之农家乐”,配角却充满了不合理的主角光环,让人怀疑创作的初衷。
秦时犹在,明月未还。缺少主角团的《秦时明月之沧海横流》也并没有给粉丝以往看番外篇的爽快感。上篇动画25集,剧情拖沓,又不断的加入新角色,导致很多人物的塑造都有些跳脱。比如反派掩日面具下的真实身份扑朔迷离,结果在与章邯大战三百回合,终于到了揭晓真相的时候,掩日摘了面具,下面又是一个同样的面具,不清楚编剧用这种无厘头的方式是为了嘲讽观众还是自己还没想好这个角色真实身份的设定。
掩日摘面具更新后的微博热评
台词语速慢也是《秦时明月之沧海横流》被粉丝诟病的原因。故作深沉的腔调读出的文言文与白话文夹杂的台词,让观众吐槽“这是编剧疯狂迫害角色和配音老师吗?”而日渐网红的女性审美和擦边球的角色设定,更使得不少粉丝心寒,历史背景在秦朝的故事,却总是出现黑丝短裙蛇精脸的女性角色,暴露的身材更是让人质疑是如何过审的。作为老牌制作公司玄机科技的成熟动画作品,《秦时明月之沧海横流》动画中还出现了不少字幕错别字这种低级错误。
确实要承认的是,十几年来,《秦时明月》系列动画在画面和制作技术方面有了质的飞跃,但秦迷所喜爱的显然不只是《秦时明月》好看的皮囊。从前玄机科技讲了一个历史为骨的好故事,现在他们张开了艺术的翅膀,讲了一个长得好看的烂故事。观众期待玄机科技可以给国漫带来惊喜,实际上,正常发挥却越来越难。
没能避免从巅峰落于俗套,《秦时明月》让人痛惜。即便有了近千集动画制作的经验,玄机科技依然无法保证经典IP的续作质量,无法讲好一个沉淀十余年本应成竹在胸的故事。而在项目发行的考量上,玄机科技也没有给《秦时明月之沧海横流》一个大火的机会,选择了目前动画方面资源和用户体量都比较弱的优酷动漫,导致动画开播几乎没有什么宣传声量。而今,85万粉丝的@秦时明月官方微博 的每条内容下面,都是曾经一口一个“老秦”的秦迷们的质疑,这也许是他们对《秦时明月》最后的期待。
14年,本应成为国漫第一超级IP的《秦时明月》,肉眼可见的进入颓势。
原创能力堪忧,作品类型单一
或许玄机科技对《秦时明月》的窘境早有预料。2016年,在《秦时明月》系列第五部播出后期口碑波动的同时,玄机科技也一改独立出品动画的任性模式,开始接大厂的外包动画项目。而今回看,无论是制作《武庚纪》、《天谕》、《斗罗大陆》,还是近两年的《天宝伏妖录》、《吞噬星空》,包括停更《秦时明月》、《天行九歌》,都是玄机科技开源节流的一种自救。
更多的项目尝试给玄机科技带来了安全感,却也放大了其在原创能力和作品类型上的不足。目前玄机科技上线的7部非低幼动画,除《天行九歌》外均为改编作品,刚放出pv的新作《鬼刀》也是漫画改编。
《秦时明月》系列动画灵感来源于温世仁的同名小说,但温世仁只写了两部的大部分初稿和后六部的大纲,续作由相声瓦舍在原著大纲的基础上改写而成。《秦时明月》系列动画则延续了小说中的人设和背景,但在后面的几季就已经开始自由发挥。
从第五季、第六季的作品呈现和口碑暴跌的结果来看,玄机科技对《秦时明月》的改编并不成功。《天行九歌》作为秦时明月的姐妹篇,角色设定和故事背景也来自于《秦时明月》,并在更新到90集后完结,续作情报不明朗。
除《秦时明月》体系外的首部作品,是玄机科技根据香港漫画家郑健和同名漫画改编的《武庚纪》。这部作品2016年上线,并被玄机寄予厚望,期望它可以复制《秦时明月》的成功。为此,玄机科技买下了《武庚纪》全部版权,要做长期的开发。
但持续投入了四季动画,评分却在下行,其定位是“超强脑洞封神演义”,却被观众吐槽把熟悉的名字安在了全新的角色上,与封神演义一点关系都没有。另一部动画《天谕》则根据网易盘古工作室的同名游戏改编,2017年上线的《天谕》动画第一季豆瓣只有898人评价,分数4.8分,2018年开播的第二季凉到豆瓣都没开评分。
《武庚纪》系列动画豆瓣评分
接连的几次押宝都不够成功,目前只有《斗罗大陆》算是玄机比较拿得出手的作品。不过《斗罗大陆》也是依靠原作小说的故事进行改编,取得现在的成果更多依赖腾讯视频对第一部年番动画的鼎力支持和长线投入。近两年的小说改编新作《天宝伏妖录》、《吞噬星空》角色和画面延续了玄机科技的优势,却也没能成为爆款。刚刚公布的《鬼刀》更是创下了玄机科技有史以来第一次未播先扑的记录。
失控的《鬼刀》pv评论区
由此可见,玄机科技虽然已经积累了16年的动画制作经验,但基本没有进行过纯原创动画的创作尝试,改编动画的原创段落也多少有Bug。国产动画灵魂的原创能力,在玄机科技的身上并没有体现。
另一个比较明显的问题是,玄机科技的作品类型过于单一,只擅长做古风武侠玄幻类。这一类型在国产动画领域同质化严重,能做的动画公司很多,成功的项目也不少,比如前几年的《画江湖》系列、《少年锦衣卫》,近两年的《少年歌行》、《眷思量》,角色美型的门槛也不再是高不可攀,玄机在这一领域的竞争力持续下降。
角色美型的《眷思量》
虽然玄机尝试着想要进行突破,但效果并不理想。科幻题材动画《吞噬星空》的原作小说非常出彩,但改编动画的剧本着实让人诟病,比如战力分布混乱,较弱的怪兽登场本来直接秒就可以,非要加很多文戏铺垫衬托怪兽的强大,然后再秒掉,人类们仿佛丝毫没有末世生存的经验,对战力的预估能力为0,让人震惊。男女主角的感情线也不清不楚,男主的高考考场戏改编的强行激化矛盾,老套路实在是离谱。这部作品也并不是玄机科技独立完成的,新类型的尝试出师不利,玄机依然被框死在古风武侠玄幻的作品怪圈中。
衍生开发持续试错,收入模式并不明朗
当然,倘若能把单一类型做大做强,自成一派,那也是可持续的国产动画公司发展路径。但16年来,玄机科技对于古风玄幻的擅长越来越聚焦于画面制作上。对动画IP的全产业链开发,对合理收入模式的探索,玄机科技仍停留在试错阶段。
中国动画能赚钱的想象空间,玄机科技几乎都试了个遍,兜兜转转,却还是在赚制作费和平台播出版权费这种辛苦钱。手握《秦时明月》这种沉淀了十几年的经典国产动画IP,收入的模式依然比较零散,难成体系。
以《秦时明月》做过最多尝试的游戏开发为例,目前《秦时明月》共上线过至少5款游戏,包括手游和页游,从开始的自研,到与畅游、触控、鹿游、腾讯等多家公司进行合作,但多数游戏都是卖卖情怀收割一波老粉丝的钱就停服,可玩性极差。目前开服的游戏只有2021年3月刚刚上线的《秦时明月世界》手游,这款游戏由研发过《火影忍者》改编游戏的腾讯魔方工作室自研,但数据并不理想。
某款秦时明月游戏
根据七麦数据,从3月26日上线到10月18日,《秦时明月世界》的ios收入预估仅有400万美元,那么《秦时明月世界》上线近八个月的总收入估算也不过8000万人民币。上线以来《秦时明月世界》在ios畅销榜的最好成绩是31名,从9月份开始就跌出了畅销榜。
《秦时明月世界》手游ios端相关数据曲线(来源:七麦数据)
这款游戏上一个大版本的更新是5个月前,TapTap评分6.5分,最近的一条评论是“无语就无语,用秦时明月的名字骗我的感情”。
TapTap截图
值得一提的是,《秦时明月世界》上线的时间,正是《秦时明月之沧海横流》上篇刚刚完结的一个月内,可以说是在漫游联动比较理想的周期内。但这款游戏再次证明了国产动画顶级IP在进行游戏改编上依然只能靠割老粉丝韭菜,火不过一个月,实在是让人唏嘘,甚至让业内人士怀疑动漫进行游戏改编的可行性。但前有《火影忍者》这样的优秀动漫IP改编游戏的成功案例,同样的团队,为什么《秦时明月》不行呢?值得深思。
漫游联动至少还是可以收入保底和授权费的,漫影联动就比较尴尬了。2014年8月8日,动画电影《秦时明月之龙腾万里》登陆院线,累计票房5955万元,豆瓣评分6.9分。彼时正是国产动画行业的至暗时刻,虽然这部电影没有像《西游记之大圣归来》、《哪吒之魔童降世》一样创造国产动画的票房奇迹,但在当时已经是非常珍贵的非低幼动画电影的拓荒者。不知道是票房不高没达到玄机科技理想的投入产出比,还是评分过低不像剧集一样部部9分+,这次电影彻底扑灭了玄机科技冲击大荧幕的信心,即使后续电影市场不断认可国产动画,但玄机旗下的任何作品也再未进行过这方面的尝试。
影视剧方面,《秦时明月》、《天行九歌》这类古风武侠作品在进行改编上有先天优势,做真人影视开发也一直是业内比较期待的方向。但实际上,2015年《秦时明月》真人剧就上线了,导演李国立、主演陆毅、陈妍希等,直到现在也算是漫改剧里面比较拿得出手的阵容了。但这部剧的豆瓣评分只有5.1分,不能说与动画有多相似,只能说多半没啥关系,相当于借了个壳子在讲别的故事。2019年开播的《天行九歌》真人剧就更是无力吐槽,魔改剧情,演技尴尬,台词混乱,选角不符合设定等真人剧会有的问题基本都出现了。
虽然游戏和真人剧的制作与玄机科技本身关系不大,但从授权和监修的角度讲,粗制滥造的改编作品着实是对动画IP的一种伤害。此外,2018年玄机也尝试过《秦时明月》的舞台剧,口碑两极分化,后续也没怎么推进了。
高成本的改编可控性差,低成本的衍生品开发也并不出彩。秦时明月的衍生品做的不晚,但这么多年来鲜有爆品。而且秦时明月的衍生品开发策略与现阶段主流的不太相似,让人怀疑玄机衍生品团队的定位。多年以来,秦时明月官方出的最多的周边是海报、立牌、鼠标垫、挂画,还多数是毫无设计感的贴图产品。
秦时明月官方商城 淘宝截图
都2021年了,秦时明月官方商城销量最高的是月销39的价格750元的一比一兵器盖聂渊虹剑。之前十余年的时间里,秦时明月基本没出什么太像样的手办,唯一拿的出手的少司命手办也是几年前的产品。明明角色设定美型优势这么明显,但还是总授权做一些脸部粗糙的兵人、粗制滥造的大头Q版公仔、性别模糊的bjd娃娃。
《秦时明月》张良BJD娃娃
潮玩盲盒手办三坑,国产动画周边跟着消费品的流行趋势火了一波又一波,只有秦时明月依然恪守着10年前的坚持,让人佩服。这样的周边开发策略,不知可以给玄机带来多少收入呢?
根据北京产权交易所公布的数据,玄机科 技2018年营收为1.047亿元,营业利润3911.1万,净利润3428.79万,总资产为4.9亿元。截至2019年8月31日,玄机科技2019年前8个月营收为6574.38万,营业利润656.12万,净利润930.36万,总资产为4.914亿元。根据三文娱的报道,玄机科技2019年收入约2亿元,净利润超5000万,2020年收入增幅有望超过50%。
但随着核心IP的口碑下滑,衍生开发的逻辑模糊,新品类动画的拓展不利,玄机科技接下来的故事该怎样讲?答案留给时间。