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《夺宝奇兵5》票房失败,《埃及艳后》是天价成本背后的失控

回到当初,外界对于《埃及艳后》拍摄留下的最深印象,肯定还是泰勒和伯顿这对主演闹出的婚外情丑闻了。

《沙赞2》,票房失败!《闪电侠》,票房失败!《夺宝奇兵5》,票房失败!今年的好莱坞,虽有“芭本海默”的爆款出现,但票房不如预期的大片,似乎也要比往年更多一些。不过,比起六十年前上映的《埃及艳后》(Cleopatra)来说,这些票房爆雷的商业大片恐怕根本就是小巫见大巫。

伊丽莎白·泰勒开出天价片酬

1963年6月12日,《埃及艳后》在美国纽约完成首映,两周后渐次扩大到全美多地,并且连续三个月稳居周票房榜榜首;而且在意大利、法国、德国甚至苏联,都拿下了相当优异的票房成绩。最终,该片成为1963年的北美票房冠军,而且还在次年的奥斯卡奖上拿到九项提名。不过,投资该片的20世纪福斯的高层,却怎么都高兴不起来。因为票房成绩再怎么了不起,对比高达3110万美元的制作成本——加上宣发费用后达到4400万美元,约相当于现在的4.22亿美元——也都会黯然失色。

日前,英国资深娱乐新闻记者帕特里克·汉弗莱斯(Patrick Humphries)出版新书《〈埃及艳后〉与好莱坞的毁灭:它如何靠一己之力差点毁掉整个制片厂制度》(Cleopatra and the Undoing of Hollywood: How One Film Almost Sunk the Studios),重又挖掘出不少该片拍摄前后不为人知的秘辛,尤其是影片拍摄现场各种不计成本、挥霍无度的惊人做法,其实早早便为该片的票房失利,埋下祸因。

《〈埃及艳后〉与好莱坞的毁灭:它如何靠一己之力差点毁掉整个制片厂制度》

“写这本书之前,我对《埃及艳后》这部电影其实也算是关注已久。相关的幕后信息,历年来也看过不少。但是,真正为写这本书而开始深入研究之后,才发现其制作过程中,各种一掷千金的做法,还是远远超出了我的想象力。”今年71岁的汉弗莱斯在出席该书宣传活动时回忆说。

“例如,影片中出现在克里奥佩特拉梳妆台上的那些饰物,它们在银幕上停留的时间顶多就是几秒钟吧,不过却都是实打实由奢侈品牌宝格丽专门设计的。还有克里奥佩特拉抵达罗马的那场大戏,我也是在研究之后才发现,他们用到了至少20000名意大利临时演员,还给每个人制作了全套的戏服,统一为他们安排食宿,拍摄前再统一坐车来到现场。”

片中克里奥佩特拉的许多配饰都由奢侈品牌宝格丽专门打造。

拍摄《埃及艳后》是好莱坞传奇制片人沃特·万格(Walter Wanger)长久以来的梦想。他曾长期与派拉蒙影业合作,也监制过希区柯克的电影,还在1946年获得过奥斯卡终身成就奖。另一边,历史上的福斯电影公司,早在1917年就拍过一部名为《克里奥佩特拉》(Cleopatra)的无声电影,由当年绰号“吸血鬼”的艳星蒂达·巴拉(Theda Bara)领衔主演。于是,在沃特·万格的提议下,20世纪福斯的总裁斯派洛斯·斯古拉斯(Spyros Skouras)决心将其翻拍成有声彩色大片,希望可以籍此扭转数年来公司的亏损局面。

不过,20世纪福斯原本计划只为《埃及艳后》投入200万美元的制作成本,而且希望两个月时间就全部拍完。但志存高远的沃特·万格可不这么打算。要干,就要干票大的。被他三顾茅庐的诚意打动,时年27岁的好莱坞红星伊丽莎白·泰勒答应了饰演主角克利欧佩特拉,但她开出的天价片酬——创历史纪录的100万美元,约相当于现今的1000万美元——和十个点的票房分成,也迅速成为媒体议论的焦点。此后,理查德·伯顿和雷克斯·哈里森等明星也相继加盟,光是片酬部分恐怕就已不止200万美元,整个制作计划也跟着迅速膨胀起来。

伊丽莎白·泰勒为《埃及艳后》开出当时创历史纪录的100万美元片酬。

主角双双婚内出轨引舆论轰动

《埃及艳后》正式上映,已是距开拍六年之后的事情了。福斯最终花出去的成本,相比当年的原始计划,翻了20倍都不止。

按照汉弗莱斯在新书中的说法,在《埃及艳后》的拍摄现场,光是大家用掉的喝水纸杯这一项的成本就高达10万美元之巨!还有负责在片中饰演恺撒的哑巴仆人的英国演员乔治·科尔(George Cole),原本签署的合约只要求他拍摄三个月,结果却不断延长再延长,最终他在剧组总计干了一年半的时间。

“那场克里奥佩特拉抵达罗马的戏里面,广场上那些布景,搭建起来用掉的水泥,甚至比罗马因要举办1960年奥运会而新修体育场用掉的水泥还要多,”汉弗莱斯补充说,“整个拍摄期间,伊丽莎白·泰勒每天吃的东西,有不少都要从她喜欢的纽约熟食店空运到意大利。原本,摄制组在英国松林片厂拍摄外景,但当地的糟糕天气让他们不得不改在意大利重新打造了一处外景地。之前在英国拍摄的画面,最终在250分钟时长的《埃及艳后》中,只出现了八分钟,但在英国拍摄的总开支,却也高达645万英镑,令人咋舌。”

片中克里奥佩特拉抵达罗马的场景极尽浩大。

当然,回到当初,外界对于《埃及艳后》拍摄留下的最深印象,肯定还是泰勒和伯顿这对主演闹出的婚外情丑闻了。两人当时各有各的家庭,但在开拍不久后就陷入爱河,难以自拔。大明星婚内出轨的新闻,不管当时还是现在,都是媒体和社会大众关注的焦点。“这成了当时的头版新闻。”汉弗莱斯介绍说,“重新翻看当年的报纸、杂志,我发现其新闻热度,甚至一度超过了同期的纳粹屠夫阿道夫·艾希曼的庭审、美国宇航员阿兰·谢泼德进入太空和古巴导弹危机等事件。”

理查德·伯顿和伊丽莎白·泰勒在拍摄《埃及艳后》时陷入热恋。

《埃及艳后》式的失控仍在好莱坞上演

《埃及艳后》正式上映之后,福斯曾考虑以违反职业合同为由,将在片场闹出轩然大波的泰勒和伯顿告上法庭,追索赔偿,结果却未能成功立案。就这样,《埃及艳后》成了当时历史上耗资最多的电影,也让20世纪福斯险些陷入破产困境。在股东们的要求下,总裁斯派洛斯·斯古拉斯黯然下台,将管理权交还给公司的大股东达里尔·扎努克(Darryl Zanuck)。又过了两年,靠着《音乐之声》的全球大卖,《埃及艳后》造成的财务窟窿才终于被填上,20世纪福斯顺利克服了财务危机。

六十年后的今天,《埃及艳后》的影史地位早有公论。不过,新一代观众中,愿意放下手机,在电视乃至电脑前安坐四小时,一口气看完这部史诗巨制的人又有多少。六十年来,关于克里奥佩特拉的影视作品,好莱坞乃至其余国家也都拍过不少。就在今年五月,还有一部Netflix出品的克里奥佩特拉纪录片,就因为演员肤色问题成了舆论的焦点。不过,类似1963年版《埃及艳后》这样真正意义上的克里奥佩特拉传记片,在这一甲子间却再也不曾出现过。

曾几何时,媒体传出过安吉丽娜·朱莉或Lady Gaga都要拍摄埃及艳后传记片的消息,但几年过去了,也都未再有下文。至于去年传出的盖尔·加朵要出演新版《埃及艳后》的消息,如今一年多过去了,历经导演人选和出品公司相继变更后,虽然早早确定要在2025年暑期档上映,却依旧没有开拍。或许,今时今日要斥巨资拍摄一部能超越1963版《埃及艳后》的新作,本身就是难上加难。

以色列演员盖尔·加朵将出演新版《埃及艳后》。

另一方面,《埃及艳后》六十年前所犯下的错,好莱坞似乎也未能完全吸取教训。今年暑期档上映的《夺宝奇兵5》和《碟中谍7》,虽然时至今日分别已获得近4亿美元和逾5亿美元的全球票房,但考虑两部影片的制作成本都在3亿美元上下,再加上至少1亿美元的宣发费用,实际支出超过4亿美元。这和《埃及艳后》成本支出换算到现在的金额,其实非常接近,也令它们同样跻身有史以来花费最多的电影之列,而最终很可能也都会亏损数千万美元,甚至上亿美元。

关键词: 埃及 天价 背后 成本

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