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继《漫长的季节》《欢颜》之后，腾讯视频的“X剧场”，再次上新一部优质剧集《繁城之下》。
与之前的风格不同，这一回的故事，是一个古典味十足的社会派推理。
故事发生在明万历三十七年，江南蠹县小捕快曲三更的师父冷捕头意外死亡。
面对毫无头绪的案情，他与典史宋辰等人，开始寻找破案的突破口……整个蠹县的疑云序幕，就此拉开。
剧集以诡异的杀人案为开端，但并没有将破案情节作为重点。
而是将视角放在广阔的社会背景中展开，探索杀人犯罪的社会原因。
我们也由此看到明末尖锐的社会矛盾和黑暗现象。
三集三名死者三段论语
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前三集，《繁城之下》保持着一集死一人的节奏。
剧集开场，就是一个命案现场，蠹县捕快曲三更、高士聪接到报案，城东麦田发现尸体。
尸体被人伪装成稻草人的模样，立在了麦田中间，掀开斗笠曲三更发现，死者竟然是自己的师父，捕头冷无疾。
仵作查验后，冷捕头颈部有勒痕，死后又被轿棍从他的身体内穿过，并在轿棍上留有《论语》：“吾道一以贯之。”
这似乎是在讽刺冷捕头，干了什么不忠不恕的事。
随着案件的展开，曲三更意外发现，师父在地窖中藏有一万两白银……
他的信仰，几近崩塌。
冷捕头的案子还没破，第二个受害者就出现了。
曲三更的好友凤可追报案，自己的舅舅教书先生王夫子，死在了家中的私塾。
他的头被埋入土中，腿被叉开倒挂在树上。
挖出尸体后发现，王夫子嘴里被塞了一只刚出生就被斩去头的小鸡，手里还握着自己的印章和戒尺。
经查验，王夫子之死，是凶手用铜戒尺反复击打后脑所致，凶手这次留下的《论语》是：“童子六七人。”
联想到铜戒尺和鸡雏的隐喻，三人立刻想到王夫子隐藏的罪孽。
通过调查凤可追发现，王夫子一直都有一个怪癖，在每天课结束后，他都会留下一个同学，让这个同学用戒尺狠狠地击打他的后背，不打到皮开肉绽不罢休。
查到此处，凤可追对尊敬的舅舅，也感到陌生。
紧接着，第三具尸体出现。
不过这一次不是杀人，而是挖坟悬尸：一具骨架被吊在池塘的中间，衣服的长袖上
依然写着《论语》：“逝者如斯夫。”
死者陈旺是陆家的小厮，喜欢赌博，在陆家当值的时候，经常晚上溜出去赌博。
20年前陆家大火，陈旺侥幸逃了出来，他觉得自己运气佳，便去大赌了一番，挣得许多钱财，并在胭脂巷买了一处宅子。
可他仍不肯停手，之后便输得什么都没有了，欠了许多债，最后走投无路投了河。
除了古籍的句子，一切的线索，似乎都在暗示他们与20年前陆家的大火案有关。
明代社会的底层众生
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《繁城之下》从大视角来看一个小城里的芸芸众生。
所有人都在命运的摆布下，像蝼蚁一样努力挣扎，最后还是被打败。
他们没有一个人是完美的，都有罪，又都是受害者。
主角团中两位小皂隶，曲三更、高士聪，末等小吏。
一个是更夫的儿子，如果没有遇见冷捕头的提携，可能也会子承父业成为更夫；一个是杀猪匠的儿子，杀猪匠的儿子还是编外人员，差点丢了工作回去杀猪。
在衙门里经常要受上级刁难，动不动就要挨班子，但他们依然还抱有有理想、有热情。
典史宋辰因受会元科场舞弊案牵连，被大刑伺候，废掉两根手指，变成瘸子，翻案后，做了典史。
坊间传闻，他做典史是为了把自己遭受的酷刑都用来惩罚犯人，还给自己刺青“睚眦”，意为睚眦必报。
宋辰明明能领五品官的俸禄，然而他却只拿典史的工资。
典史的职位不入流，他也不搞灰色收入，因此他一月只去一次翠华楼见相好。
凤可追虽然考中秀才，却并没有在书中得到千钟粟，有时候家里穷得揭不开锅，还要去舅舅家借米……
流氓文化影响下，好人总会被欺负。
老实人刘老汉在大街上会遇到仙人跳，访行打行的黑社会混混蝎了虎碰瓷他，要求赔偿他五两银子，而老农民只能拿出上百文钱。
陆员外的干儿子陆直聪明、正义、慈悲，小小年纪已经看到很多世间冷暖，他帮家奴陈旺的母亲买药，帮家丁隐藏江湖上的师兄……
他还看到了很多不该看的秘密，冷捕头和林四娘的幽会，王夫子祭拜的骷髅，以及陆员外的阴狠手段……都是阳光下的罪恶。
然而慧极必伤，陆直却不被他人善待，想要做好人的梦，最终还是碎了。
繁城下既有家藏万贯的捕头，也有蜡烛都要拿去卖了养家的更夫。
既有访行打行的流氓，一月就能给人五十两好处，也有卖身到翠华楼的姑娘，一月只能吃一次鱼。
贫富差距的背后，是一个互相伤害的社会。
老百姓一方面畏惧专制权威，不敢越雷池半步；另一方面，却又都千方百计攫取和利用专制权力，以为自己生存之必须。
“蠹”的隐喻
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《繁城之下》发生地，是一个虚构的江南县城蠹县。
“蠹”的本意是指虫子在树心蛀食，垃圾形成“结石”，阻碍树木生长，意含腐朽之意。
因此这个城是一个熟透了的瓜果，既有成熟的芳香，也有腐败的味道。
剧中的万历三十七，已是明晚期，尽管表面上为在万历的统治下，各种社会力量得到了释放和发展，地方自治、商业繁荣、文化创新……
然而实际上大明气数已尽，各种弊端都在此期间显现出来，帝国的大厦早已摇摇欲坠，纵使出现资本主义萌芽或是贤君良将，也再难扭转历史滚滚前进的车轮。
华美的锦袍下面，爬满了虱子，看似繁华有序的县城，实际下内里充满了肮脏丑恶。
曲三更和好友高士聪属于贱民，无法跨越的阶级是出身就注定的，他们没有资格参加科考的资格，更无从谈起改变命运，只能成为县衙里的一名小吏。
而靠科举改变命运的士人，在成为地方官员后，也失去了道德的制约，与当地黑社会访行打行沆瀣一气，疯狂敛财。
访行打行为他们榨取灰色收入，同时也为衙门提供消息情报。
乡绅陆员外看上了水源上游曹家的五十顷田地，陆员外想要，曹家就只有曹老二将地卖给了他。
陆员外买下后，却一直没种，荒了一年，只是在地里摆了些当年的新稻草；到了第二年，剩下两块地闹起了包叶虫，遍地雪白、颗粒无收。
陆员外最终成功用低价，就收购了那两块地。
剧中出现大量昆虫的特写，也在以此隐喻。
善良的老实人，是被随意捏死的蝼蚁，贪官污吏地痞流氓，则是祸国殃民的害虫。
和剧中反映的问题一样，从历史上来看，明朝灭亡无非是土地兼并、吏治腐败和战争频发这几个原因。
然明朝是于公元1644年所灭亡的，但早在万历年间，明朝的灭亡就已成定局了。
千疮百孔的江山和摇摇欲坠的朝廷。
也难怪历史学家黄仁宇会说，从此刻起，大明帝国走向灭亡了。
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